I PILASTRI DELLA TERRA (2010)

PRIMA PUNTATA

Anno 1120: una barca brucia con a bordo il figlio legittimo di Enrico I, Re d'Inghilterra. La figlia Matilda non è adatta a continuare la dinastia, poichè donna. L'unica persona in grado di seguire a quel trono è il nipote Stefano, che rimane il designato. Nel 1138, il frate Philip si reca dall'anziano priore James, in fin di vita, che racconta di aver tenuto celato un segreto riguardo a un Francese sopravvissuto al naufragio.

Nel frattempo, si cerca di combinare il matrimonio tra lo spietato Lord Willam Hamleigh e Aliena, figlia del conte Bartolomew Shiring, che però lo rifiuta cacciandolo in malo modo. Lord William, rientrando al castello dove erano in corso le ristrutturazioni, in un moto di ira, caccia dal suo paese l'architetto Tom e sua moglie Agnes, che se ne andranno via tra fame e stenti, portando con loro i figli Alfred e Martha. La famiglia vine aggredita nel bosco, poi accolti da Ellen, una suora cacciata da un convento perchè incinta, ritenuta strega.
Quando il figlio di Tom si accorge dei segni della stregoneria, scappano subito via da quella casa. Nel frattempo a corte, Matilda è incinta del suo figlio. In attesa della maggiore età di questo, governerà il Nipote Stefano: cosi viene annunciato davanti a tutta la corte, che fa giuramento, primo fra tutti il nipote del re. Il fratellastro, perdendo il trono, è infuriato. Nel frattempo Agnes partorisce in bosco, perdendo la vita subito dopo, proprio mentre Matilda fa nascere il suo primogenito: Enrico II d'Inghilterra.
Tom, non potendo sfamare il bambino, decide di lasciarlo sulla tomba della madre, ma appena allontanatosi, il bimbo viene raccolto da un uomo e portato via.Enrico I viene avvelenato durante il banchetto per i festeggiamenti della nascita del nipote, e l'arcivescovo di Canterbury incorona Stefano, assicurandosi tutti i favori del sovrano. Matilda, intuendo il complotto, chiede al conte di Bartolomew di radunare un esercito al fine di attaccare Stefano. Nel frattempo, il frate Francis chiede a suo fratello Philip, priore, di informare la corte dell'attacco ordito da Matilda. Se Stefano verrà detronizzato, infatti, la chiesa perderà potere.
Philip seguirà il consiglio del fratello, avvisando il segretario dell'arcivescovo di Canterbury: Waleran. Philip, tornato al monastero, scoprirà un nuovo abitante, si tratta (ma lui ancora non lo sa) del figlio di Tom. Al priorato di Kingsbridge, Philip, a consiglio nuovamente con Waleran, sigla un patto: egli verrà eletto priore e in cambio, alla morte del vescovo, Philip dovrà far eleggere lui come successore. Alla morte di James, Philip gli succede, venendo a scoprire, durante la cerimonia di iniziazione, che anche il vescovo è stranamente morto. Anche Lord William e la sua famiglia, a questo punto, sono alle costole del futuro vescovo al fine di ottenere qualche pregevole titolo, senza dover però ricorrere a tutti i costi al matrimonio con la figlia del conte Bartolomew.
Tom riesce a trovare lavoro nel priorato di Kingsbridge. Qui Martha conoscerà Aliena, la figlia del conte, la quale vedendo Jack sembrerà subito interessata. Tom si rifugia quindi nel monastero di Philip, dove troverà lavoro grazie a un sabotaggio di Jack, che appicca un incendio in grado di distruggerlo tutto. La figlia incontra l'uomo che ha rapito il bambino, suo fratello e nell'inseguimento scoprono tutto, grazie anche a Jack che per la prima volta parla rivelando ciò che aveva visto nel bosco. Una nuova svolta nel rapporto tra Ellen e Tom e la madre spinge il figlio di Tom a denunciare la donna come strega e a farla arrestare per allontanarla dal padre.
A corte, gli Hamleigh metteranno contro Philip e Waleran, togliendo al priore tutta Kingsville, compresa cava e bosco, risorse indispensabili per ricostruire il monastero, tutto con lo scopo di dividersi le risorse del priorato. In realtà, di nascosto, gli Hamleigh hanno concordato con Waleran la suddivisione di tutta Kingsbridge. Ma Philip verrà a saperlo solo alla fine. Intanto Alena subisce violenza da Lord Willam Hamleigh, costretta sotto la minaccia dell'uccisione del fratello che guarda impotente ed al quale, a dimostrazione di quanto potrebbe accadere, viene tagliato un orecchio. La ragazza fugge e promette vendetta.